A osmose ocorre naturalmente quando duas soluções salinas de concentrações diferentes encontram-se separadas por uma membrana semipermeável, que são membranas natural presente na natureza que têm a capacidade de deixar passar somente um líquido, neste caso a água ou solvente, mais não deixam passar os sais nelas dissolvidos. Então ,a água ou solvente, da solução menos concentrada tenderá a passar para o lado da solução de maior salinidade.

Já a osmose reversa ocorre quando aplica-se uma pressão no lado da solução mais salina ou concentrada, equivalente a uma pressão maior que a pressão osmótica, revertendo-se a tendência natural. Assim, pelo processo chamado osmose reversa, a água pura pode ser retirada de uma solução salina por meio de uma membrana semipermeável.